„Materiale de noroi de foraj”-un termen colocvial comun pentru fluidele de foraj-joacă un rol esențial în operațiunile de foraj pentru resurse minerale subterane, cum ar fi petrolul, gazele naturale și metanul din stratul de cărbune. În esență, este un fluid circulant conceput pentru a satisface cerințele specifice operațiunilor de foraj; aspirat și evacuat de pompele de noroi, traversează o rețea complexă de conducte și echipamente înainte de a ieși în sfârșit prin duzele burghiului. De acolo, urcă prin spațiul inelar dintre garnitura de foraj și peretele sondei până când revine la suprafață la capul sondei.
La întoarcere, noroiul este supus unui proces de purificare riguros, utilizând echipamente de control al solidelor-inclusiv scuturatoare de șist, dezasipătoare și centrifuge-înainte de a fi recirculate în rezervoarele de noroi; acest flux continuu, ciclic, constituie un ciclu complet al fluidului de foraj. Funcțiile noroiului de foraj sunt atât extinse, cât și critice; în linii mari, prin circulația sa continuă, noroiul susține eficient procesul de forare, îndeplinind o gamă largă de roluri esențiale, cum ar fi răcirea, curățarea și îndepărtarea butașilor.
